Glycolsäure gehört zu den Alpha-Hydroxysäuren (AHA) und kommt natürlicherweise unter anderem in Zuckerrohr vor, wird für Kosmetikprodukte jedoch häufig synthetisch hergestellt. Sie unterstützt die Ablösung abgestorbener Hautzellen und fördert so die natürliche Abschilferung der Hautoberfläche. Dadurch kann das Hautbild glatter, ebenmäßiger und frischer erscheinen.
Glycolsäure wirkt exfolierend, indem sie die Ablösung abgestorbener Hornzellen an der Hautoberfläche erleichtert. Dadurch werden überschüssige Verhornungen reduziert und die Hautstruktur kann glatter und ebenmäßiger erscheinen. Bei regelmäßiger, hautverträglicher Anwendung kann Glycolsäure außerdem das Erscheinungsbild feiner Linien und oberflächlicher Pigmentunregelmäßigkeiten verbessern.