Retinyl Acetate ist ein Ester der Vitamin-A-Form Retinol und gehört zur Wirkstoffgruppe der Retinoide. Das überwiegend synthetisch hergestellte Vitamin-A-Derivat zeichnet sich durch eine im Vergleich zu reinem Retinol höhere chemische Stabilität aus. In der Hautpflege wird es eingesetzt, um die natürlichen Erneuerungsprozesse der Haut zu unterstützen und das Erscheinungsbild altersbedingter Hautveränderungen zu verbessern.
Retinyl Acetate wird in der Haut zunächst enzymatisch in Retinol und anschließend über Retinal in die biologisch aktive Retinsäure umgewandelt. Diese beeinflusst verschiedene zelluläre Prozesse, die an der Erneuerung der Epidermis und am Kollagenstoffwechsel beteiligt sind. Da Retinyl Acetate mehrere Umwandlungsschritte benötigt, gilt es als weniger wirksam, aber tendenziell auch besser verträglich als Retinol. Bei regelmäßiger Anwendung kann es zu einer glatteren und ebenmäßiger wirkenden Haut beitragen.